Crónica de un país en crisis (II)

¿Cuánto ha progresado la sociedad venezolana realmente estos 18 años transcurridos? La pregunta aparece obligante ante la situación de crisis que vivimos hoy. Para el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo), “Hay progreso cuando mejoran las condiciones de vida de las personas, cuando se avanza en el Desarrollo Humano. Para esta misma organización (PNUD), “El problema de la pobreza tiene implicaciones éticas, económicas y políticas de primer orden. Atenta contra los derechos humanos mantener a sectores amplios de la población en situación de desempleo, desnutrición y marginalidad”. En base a esto, analicemos la situación de “La Pobreza en Venezuela”. Y comenzaremos haciéndonos la siguiente pregunta, ¿se habrá degradado la calidad de la pobreza en Venezuela? Entre los pobres el sector que más crece es el de los “pobres extremos”, familias que aunque destinaran todos sus ingresos exclusivamente a comprar alimentos, sin tomar en cuenta lo que gastan en vivienda, transporte, vestimenta, etc., igual no alcanzan a comprar el mínimo de proteínas y calorías necesarias para vivir. Los pobres extremos o indigentes son ahora casi la mitad de todos los pobres. La pobreza no es un mal menor. Según las investigaciones de Peter Townsed citado por Bernardo Kliksberg en el libro “Pobreza un Tema Impostergable” (Nuevas Respuestas a Nivel Mundial), Compilador,  1994: “Quién es pobre se muere antes. Mis investigaciones prueban que la pobreza mata. No se trata de un comentario político o social, sino de un hecho científico”. Los más afectados son en primer lugar los más débiles, los niños, miles de ellos perecen al día por pobreza. También ataca particularmente a las mujeres, un porcentaje muy elevado (40%)  de los hogares tiene hoy a la cabeza una mujer en diversas comunidades del país. Eso nos está llevando a convertirnos en una sociedad “matrifocal”.

En el Diario El Nacional de fecha lunes 4 de abril de 2005, en su página A18, en la sección de “Economía”, fue publicado un artículo con varias situaciones, entre ellas “Menos Comida y Más Pobreza”, en el cual Joseph Saade, presidente de Datos Information Resources, indico que “el país se ha empobrecido dramáticamente en los últimos 20 años”. Aclaró que en recursos naturales con la producción de petróleo como principal fuente de ingreso los venezolanos “son ricos”. Pero por estándar de vida y recurso humano “son pobres”. “Venezuela ha retrocedido en ingresos, inflación, poder adquisitivo y desempleo, que supera 20%. Estamos en una paulatina sobrevaluación de la moneda y tarde o temprano se pagarán las consecuencias”. Otros de los aspectos que toca el artículo es referido a ¿A qué estrato social pertenece usted? El estudio de Datos indica que 15,1 millones de venezolanos pertenecen al estrato E cuya principal característica es que viven en ranchos y ganan menos del salario mínimo. La investigación se realizó en octubre de 2004 a hombres y mujeres de entre 25 y50 años en Caracas, Barquisimeto, Maracaibo, Puerto La Cruz y San Cristóbal. El Diario Tal Cual, de fecha 22 de febrero de 2008, en su tema “gobierno”, hace una pregunta relevante para este momento, ¿Quién produce pobreza en Venezuela? “Una de las grandes equivocaciones de este gobierno es su enfoque sobre el tema de la pobreza y sus causas, no porque intente solucionarla como un buen deseo, sino porque su enfoque lo va a llevar a no resolverla, inclusive a agravarla. Creer que el tema de la pobreza en Venezuela es un problema de 'lucha de clases', de la explotación de los pobres, por los ricos o, generalizando, del capitalismo, es un error de partida que lo conduce por muy mal camino”. En Venezuela el productor de pobreza no es el capitalismo.
Todo lo contrario el gran destructor del ingreso y del bienestar de los venezolanos es el Estado, con esa perspectiva, primero, de querer hacerlo todo, sin poder resolver nada. Más todavía de aquellos que ganan menos y que tienen que pagar más caros los alimentos, cuyos precios se multiplican a mayor velocidad que los restantes productos.

Rómulo E. Lander Hoffmann, el 17 de Diciembre de 2009 publico un comentario en el Noticiero Digital, sección “Opinión” bajo el título “La Paradoja Venezuela: A mayores ingresos petroleros, mayor pobreza”, aquí nos comenta “Alguna vez hace muchos años, en algún artículo, comente que Venezuela no estuvo preparada para asumir el reto que significaba unos ingresos petroleros fuera de toda proporción que distorsionaron la perspectiva que algunos funcionarios públicos tenían sobre cómo administrar la cosa pública”. “Si se hace un análisis del comportamiento de los ingresos de los hogares y de la distribución de ese ingreso, que son los medidores directos del nivel de pobreza, para el año 2007 según la última información disponible y medianamente confiable, el porcentaje de pobreza a nivel de personas, fue de 57%. Y a nivel de hogares el porcentaje de pobreza fue de 49%. Resulta claro entonces que hoy día, a pesar de la bonanza petrolera, la pobreza se ha incrementado respecto a sus niveles de 1998 como lo demuestra el comportamiento de variables como: la inflación, el desempleo y la informalidad. Que explican por si mismas el porqué del fenómeno del crecimiento de la desigualdad en Venezuela”. “Como dije anteriormente en Venezuela la pobreza a nivel de hogares es del 49% lo que significa que su ingreso per cápita, es decir el Ingreso total del número de miembros que lo componen, es inferior al valor los bienes y servicios que conforman la canasta normativa de consumo. Esto significa que el 49% de la población no logra cubrir: Casa, vestido, alimentación, educación, etc. Y de ese 49% un 20% se encuentra en pobreza crítica; es decir, que el 20% de esas familias no alcanzan a cubrir ni siquiera la canasta básica de alimentos. Cifra que es igual al porcentaje de pobreza absoluta que existía en 1998”. “Junto a estas cifras de pobreza se ha “instalado” en Venezuela una inflación crónica que este año alcanzará las 30 unidades. Esta inflación afecta el valor de la canasta de consumo, y si el valor de esta se sitúa por encima del incremento de los salarios, hay un aumento de la pobreza y esto a pesar de un “crecimiento relativo” del PIB”.

Suhelis Tejero Puntes, en el Diario El Universal, del Domingo 4 de Abril de 2010, publico un artículo titulado “Pobreza extrema aumentó en 14 estados durante el último año”, aquí explica como la exclusión afecta a unos estados más que otros. “Los hogares sumidos en la pobreza extrema no han logrado mayores mejoras a lo largo del último año, pues la tasa que mide la exclusión grave apenas se redujo desde 7,47% en el primer semestre de 2008 a 7,30% al cierre de la primera mitad del año pasado, según los datos suministrados por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE)”. El método de medición que utilizó el INE para determinar el nivel de pobreza extrema en los hogares venezolanos fue el de la línea de ingresos, que se basa en definir las capacidades de los hogares para cubrir sus gastos básicos, y no las condiciones en que viven esas familias. “El Gobierno nacional ha basado sus logros en materia social en los resultados del indicador que mide la línea de ingresos de los hogares venezolanos. La economía local se desarrolló, al menos durante dos años, en el marco de un boom petrolero, producto de los elevados precios que registró el hidrocarburo en los mercados internacionales”. “Sin embargo, a partir de la segunda mitad del año pasado (2009) se comenzaron a desplomar las cotizaciones, de manera que bajó el caudal de ingresos para el país y eso afecto el poder adquisitivo de los venezolanos”.

Me hago eco de esta gran pregunta: “si Venezuela ha recibido los mayores ingresos fiscales por concepto de la venta del petróleo en este último quinquenio, ¿por qué ha aumentado la pobreza? Estudios revelan que el ingreso medio por trabajador en el sector informal es inferior al ingreso medio del sector formal y que el porcentaje de pobreza es mayor en el sector informal. De tal manera que cuando la informalidad aumenta hay una tendencia al aumento de la pobreza. Junto a esto se ha “instalado” en Venezuela una inflación crónica. Esta inflación afecta el valor de la canasta de consumo, y si el valor de esta se sitúa por encima del incremento de los salarios, hay un aumento de la pobreza. Pero el pronóstico es de crecimiento de pobreza, debido a la caída que experimentaron los principales indicadores económicos, como el PIB. Según algunos investigadores como es el caso de María Gabriela Ponce (UCAB), citada por Yolanda Valery, BBC Mundo, 2010 “…cuando ves las condiciones de vida, te das cuenta de que lo que ha bajado es la pobreza de ingreso, mientras que no ha mejorado de manera significativa las condiciones de vida de la gente…”. El gobierno ha venido rechazando las críticas acerca de la veracidad de los números del INE y cuestionó los estudios de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), que en 1997 dio inicio a sus propias mediciones a través del llamado "Proyecto Pobreza".

En un artículo publicado en la sección “economía”, del Noticiero Digital de fecha 20 de Febrero de 2016, la socióloga de la UCAB, María Gabriela Ponce reveló que la “Pobreza en Venezuela ronda el 76%”. En un foro organizado en Caracas, por el Observatorio de Gasto Público el Centro de Divulgación del Conocimiento Económico para la Libertad (Cedice), Ponce expuso que “los niveles de pobreza han crecido de manera alarmante en el país”. “La pobreza en Venezuela, a pesar del importante volumen de gasto que se ha hecho, no ha mejorado sistemáticamente, no ha tenido una tendencia lineal; lo que ha experimentado son avances y retrocesos, en buena parte debido a los precios petroleros. Con la crisis actual, eso ha sido más palpable”, dijo. Concluyó diciendo: “Estamos hoy en niveles absolutamente peores a los que tuvimos ante de la llegada del presidente Hugo Chávez al poder, nunca habíamos tenido en el país esos registros. Al primer hipo del mercado petrolero, volvemos a situaciones iniciales o incluso peores. El problema de tratar de sostener los logros en mejoras económicas, como fue el caso del ingreso que, repito, redujo la pobreza pero sin sostenibilidad real porque no se fundamentó en las mejoras de las capacidades de la población”.

Para otros el productor de pobreza en Venezuela no es el capitalismo. Todo lo contrario el gran destructor del ingreso y del bienestar de los venezolanos es el Estado, con esa perspectiva, primero, de querer hacerlo todo, sin poder resolver nada. En segundo término, devaluando la moneda y produciendo una inflación elevada y recurrente, que erosiona terriblemente los sueldos y los salarios de los que viven del trabajo. Hay gente que nosotros conocemos que afirman ser demócratas, paro cuando llegan al Poder no les reconocen razón sino a los que pertenecen a su propio Partido y constituyen el Partido único que rige el Estado. Esos no son demócratas decía Eduardo Frei Montalva. Si “ser rico es malo”, la pobreza extrema es aún peor. Concluyó está crónica con la siguiente pregunta, ¿Será que los pobres se van al cielo?

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